La présidente d’Albatross Foundation et d’Albatross Legal a été interviewée pour la World Class News Letter de Harvard Law School publiée en juillet 2024 :
« Tout ce que nous voulions faire était possible »
Ghislaine Bouillet Cordonnier LL.M. ’90
En tant qu’étudiante en LL.M., Ghislaine était « très motivée par une carrière d’avocate en finance d’entreprise », concentrant ses cours sur la finance, la réglementation des valeurs mobilières et le droit des sociétés. Ces cours l’ont aidée à obtenir son doctorat en finance d’entreprise et en capital-risque. Avec le recul, elle estime qu’elle aurait dû suivre des cours pour élargir son esprit et son ouverture d’esprit, comme en témoigne le fait que lors d’une réunion d’anciens étudiants du LL.M. ’90 en mai dernier à Madrid, réunissant des étudiants de 23 pays, plusieurs d’entre eux parlaient encore du cours « Thinking about Thinking » qu’ils avaient suivi avec le professeur Roberto Mangabeira Unger LL.M. ’70 S.J.D. ’76. Cela dit, Ghislaine a beaucoup apprécié le cours « Negotiation Workshop » avec le professeur Roger Fisher LL.B. ’48, qui comprenait une collaboration intensive d’une semaine entre la HLS et la Harvard Kennedy School, au cours de laquelle plus de 100 participants, représentant leur pays d’origine, ont lu, analysé, voté et défendu leurs positions sur les questions environnementales qui seraient discutées lors du Sommet de la Terre de Rio en 1992.
« Bien sûr, le LL.M. nous a donné l’occasion d’apprendre auprès de grands professeurs et de nos camarades de classe, et nous a ouvert les portes d’un réseau international sans pareil », observe Ghislaine. « Mais nous en avons retiré bien plus que cela : nous sommes également devenues plus audacieuses. Les gens qui nous entouraient nous ont montré que tout ce que nous voulions faire était possible. Cela a été une grande leçon de vie. Cela nous a donné une formidable énergie pour sortir des sentiers battus et ne jamais accepter un « non » comme réponse.
Après l’obtention de son diplôme, Ghislaine a passé le barreau de New York et a noué des liens plus larges avec les anciens élèves, en exerçant à Washington, D.C. En étroite collaboration avec un camarade de classe, Christian Buehling-Uhle LL.M. ’90, et avec le soutien d’avocats de son réseau professionnel (y compris l’ancien secrétaire américain aux transports William T. Coleman, Jr. JD ’46, et Ibrahim Shihata S.J.D. ’64 et Herbert Morais LL.M. ’67 S.J.D. ’72 de la Banque mondiale), elle a cofondé la section internationale de l’association de la faculté de droit de Harvard, qui a été lancée en 1991.
« Je voulais vraiment voyager dans le monde entier, en partie grâce à mon engagement dans la section internationale », se souvient-elle. Au cours des 30 années suivantes, Ghislaine a passé le barreau de Paris et a travaillé dans un cabinet d’avocats en France, à la Banque mondiale en Afrique, à l’UNESCO au Cambodge, dans une entreprise électronique/nucléaire et à l’INSEAD à Singapour, et enfin en tant que vice-présidente senior et directrice juridique pour l’Asie-Pacifique chez Solvay, une multinationale belge de produits chimiques de spécialité, en Chine. En cours de route, elle et son mari ont adopté quatre enfants. « Les enfants se plaignaient parce que je voyageais tout le temps. Mon aînée, Lucille, qui avait 10 ans à l’époque, m’a dit : « Maman, tu es là, tu parles d’environnement à la maison, mais tu travailles dans une entreprise de l’industrie lourde ». J’ai donc suivi son conseil !
Ghislaine a lancé son premier projet de RSE chez Solvay, en formant ses employés à travailler avec des enfants et à leur enseigner les questions environnementales. « Nous avons attiré l’attention du monde entier et créé une dynamique grâce au lancement de l’initiative lors de l’exposition universelle de 2010 à Shanghai, sous les auspices du président français lui-même », se souvient-elle. Après cela, elle a décidé de se consacrer à plein temps à des projets similaires.
En 2014, Ghislaine et sa famille sont rentrés en France où elle a fondé la Fondation Albatros, une organisation à but non lucratif axée sur l’éducation des jeunes au développement durable. Parmi ses différents projets, la fondation forme des formateurs sur l’environnement, produit des livres pour enfants, enseigne aux enfants l’agriculture durable dans son jardin écolabellisé, et a développé Saphir, une application mobile gratuite (en collaboration avec le CNRS/Centre national de recherche de France et la Fondation Roi Beaudoin). Elle s’est engagée auprès de plus de 15 000 jeunes en France, en Chine et au Brésil. Notamment, de nombreux camarades de classe de Ghislaine ont contribué au travail de la fondation, par exemple en soutenant les traductions multilingues, en aidant à la réalisation de l’application Saphir et en siégeant au conseil d’administration ou en tant que conseillers.
Ghislaine a créé d’autres entreprises, dont Albatrosslegal.org, une plateforme juridique probono qui a remporté le Trophée Pro Bono du Barreau de Paris. Elle a également fondé Create2donate.org, une plateforme de commerce électronique philanthropique. Parmi les artistes qui ont soutenu ce travail, citons le célèbre joaillier parisien Philippe Tournaire, qui a créé un pendentif « Albacoin ».
Un château du XVIIe siècle, autrefois inoccupé, situé dans la vallée de la Loire, sert aujourd’hui de maison à la famille, de siège à la Fondation Albatros, d’Airbnb apportant un soutien financier à la fondation, et de jardin pédagogique où les enfants viennent suivre des programmes sur l’agriculture durable. Le travail de Ghislaine avec la fondation reflète à quel point le LL.M. est transformateur : « Après tout », dit Ghislaine en riant, “il m’a donné assez d’audace pour quitter mon emploi de vice-présidente senior, avec des commodités d’expatriée, pour ouvrir une association à but non lucratif et, bien sûr, pour adopter avec mon mari quatre fabuleux enfants”.